本书内容包括两大部分：第一大部分为理论探讨，即在全面、详细介绍过去对“灵物”与“灵物崇拜”范畴的种种认识和定义的基础上，运用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点、方法，以大量真实资料为依据，论证了它的真正宗教性质和地位，提出了新的见解和定义，并对之进行了科学分类以及发生、发展的历史探索。第二大部分为举例图，即运用考古发现和民族学田野调查的实务（“灵物”），具体说明其宗教性质和社会功能，以之验证新说的真实性。力求成为一部理论联系实际、形象思维结合抽象思维的深入浅出的马克思主义学术专著。