《慈禧外纪》原名China under the Empress Dowager（直译《皇太后治下的中国》）。由于作者长期在中国工作和生活，曾耳闻目睹不少重要事件，与上层人物多有接触，掌握了大量的内部材料，并阅读过部分“宫廷秘档”和私人信札，因此书中对官场生活乃至”宫闱内幕”，都有着比较详尽的记述。该书一经面世，便在西方轰动一时，此后百余年间，一直成为颇受中外史学界关注的经典之作。此次以中华书局1915年版为底本。内容以忠实于原译本为原则，但考虑到当前读者的需要，主要做了以下修订：1、对原书进行了重新标点，改正了个别明显的错误。2、对原书中某些不甚准确、或读者不易理解的内容，以注释的形式予以适当解释。3、为确保内容的准确性，对原书引用的谕旨，均依据《清实录》进行了一一核对、订正。4、书中的公历日期，均改用阿拉伯数字形式。5、与内容相对应，此次共选配70余幅稀见的图像资料，以便读者在阅读时相互参照。