本丛刊从南开大学馆藏清人别集数百种中择其稀见者选录161种。其作者上起清初，下迄清末。作者身份各异，有尚书、御史、状元、进士、贡士、隐逸、遗民、道士、释子以及妇女等。除陆圻、余怀、张伯行等少数知名人士外，大多为不见经传之一般文人，故其所作，颇少藻饰。但其题咏、序跋及唱和者又颇多出自名人之手，如毛晋、周亮工、钱大昕、卢文弨、方东树、林则徐等，不仅可备了解此集及其作者之大概，或可补重要人物记事之不足。其版本有抄本、刻本、写刻本、活字本等。自康雍乾、嘉道咸、同光宣至民国，历朝不缺。其文体涵盖较广，有诗赋、传记、书序、记事、杂剧等多种。为方便读者，每种分别撰写提要一篇，记作者生平经历，学术交游，集中大要等。丛刊搜罗宏富、类型多样，无论研究版本异同或检索证史、佐史之史料，都可作为有利的参考资料。