《交易理论》经济学经过两百多年的发展，取得了辉煌的成果，已经成为“社会科学的皇后”，但是，微观经济学与宏观经济学却存在着严重的矛盾和对立，微观经济学在“理性人”的假设上认为“看不见的手”可以实现市场均衡发展，因此主张经济自由，反对政府干预，现代宏观经济学则认为市场是非均衡的。必须由政府进行干预，积极发挥“看得见的手”的作用，才能保持经济平稳的发展“经济自由”与“政府干预”的政策突出地反映了微观经济学与宏观经济学的这种矛盾和分歧，在经济繁荣时期，斯密的经济自由思潮响彻整个市场；而在经济萧条甚至经济危机时期，凯恩斯主义的“政府干预”思想又得以“还魂”。
《交易理论》认为这些争论与分歧产生的原因是对经济现象观察的角度不同，因而不能全面恰当的认识经济问题、传统经济学是从财富的创造（生产）和分配（资源合理配置）的角度对经济现象进行研究，而本书认为交易是连接生产和分配的纽带，交易才是经济学研究的核心内容。《交易理论》从交易的角度，以“新价格理论”为基础，对经济学理论进行了新的阐述，尝试着为宏观经济学奠定一个微观基础，
《交易理论》的思想基础来源于中国的经济改革实践，，在改革开放以前，中国实行严格的政府管制和平均分配的计划经济体制，经济建设虽然取得了一定的积累和发展，但还不能满足人们日益增长的需要、在改革开放以后，中国进行了市场机制的转变、从土地承包到国企改革。不再实行计划管制，而由市场交易自由决定，充分发挥了中国人民的勤劳和智慧，使中国的经济发展取得了举世瞩目的成就，从而创造了“中国奇迹”。
中国的发展实践表明，“没有市场是万万不能的”：西方各国经历过经济危机后的经验也表明，“没有政府也是万万不能的”，因此，人们往往面临着在“政府”与“市场”、“管制”与“自由”、“政府定价”与“市场定价”之间的两难选择，需要在政府与市场、公平与效率之问做出权衡，任何极端的做法都会将人们带向哈耶克所说的“通往奴役之路”。