这是作者从20世纪80年代开始从事学术研究以来所撰写的序跋文的文集，其中又包括两个部分的内容：
　　一、自序、自跋。这些为自己的著、译、编著作品写的序言或跋语，大都是对自己某一阶段或某一著作的背景的说明和自我工作的反思与检查，它们大致反映了作者本人学术研究活动的变化脉络和思想演化的轨迹。虽然卑微不足道。但也算是“我们老百姓故事”。
　　二、为同行学友、同仁所写的序跋文。这些序跋文，力辟同行间的朴素吹捧，大都是结合原著谈论的一些具体问题衍生出来的自己的感受和看法，很多篇章，例如关于悲剧意识与悲剧精神的论述、关于左翼文学运动和端木蕻良小说的论述、关于当代文化界的论述、关于中国现代历史小说的论述等等，都是作文论文而写的，不离事言理、不离人言事，是这些序跋文的总体特点，虽无宏言大论，但也是“愚者千虑必有一得”的偶然所得之处，在思想交流的意义，或许还不能说没有它们的一点存在的根据。