宗教社会学是一门既古老又年轻的学科,它是探讨宗教起源和发展的社会因素及其社会功能的一门社会学分支学科。然而，它作为现代意义上的社会科学，至今只有一百年左右的历史。最早使用"宗教社会学"这个概念的是社会学创始人、法国的杜尔凯姆。他第一次明确地把宗教视为"社会性特别突出的东西"。马克思主义对宗教社会学的形成与发展，也起过重大的作用。