一般来说，教科书是人们学习和掌握专业知识的基本工具，而考查专业知识的通用方法是考试。《外科学应试指南》以医学院校统编教材第四版为基础，参考内、外、妇、儿各学科领域的国内经典教材，以考题的形式将教科书进行整理编辑，把教科书的内容与考题融为一体，目的是使广大读者更清楚、更快捷地掌握和记忆医学领域里的基本知识，以适应临床工作和各种考试、考核。
为了适应现代医学的需要，《外科学应试指南》增加了部分英文试题，突出重点，覆盖面广，可以适用大学本科毕业前复习，硕士生、博士生入学考试，住院医师阶段考试，主治医师晋升增考试等多层次考前复习及自我专业知识学习和考查。