关于山西谷子的起源与栽培历史，作者早在20世纪80年代初就欲探讨。当时，也访问过山西省考古研究所。但由于课题任务繁重等种种原因，未能如愿。在20世纪即将过去之时，翻阅了山西省农业厅研究员张亨禄先生赠送的一本《山西方志物产综录》之后，这个念头又重新萌生，且十分强烈。有关山西古代谷子栽培的记载，散见于古籍和地方志之中，缺乏系统全面的表述。于是，作者寻资料，查阅文献，把分散于古农书中的片言及地方志中的历史资料汇集起来，加以研究，形成一个比较清晰的轮廓，首次系统地进行了表述，发表学术论文多篇。