本书并非对文学活动的面面观，而是阐释文学对社会进步和人类文明的发展，对人的素质培养和人的实际生活的价值和意义，着重在与人的能力增长的关系中，发掘文学存在、发展的理由和根据，回答文学到底能告诉人们些什么，或能向人们提供些什么东西，它们直接间接地对人的生存、活动和发展，能有些什么用处或影响，以及它们是怎样实现其作用和影响的等问题。