彩叶树种是指叶片呈现红色、紫红色、金黄色等异于绿色的色彩而具有较高观赏价值的树种。从园林应用的角度，根据叶色变化的特点，可以将彩叶树种分为春色叶树种、秋色叶树种、常色叶树种和斑色叶树种几类，其叶片在春季或秋季，或整个生长季内，甚至常年呈现异样的色彩。
本书从植物景观设计的角度，分析了彩叶树种的色彩表现和各类彩叶树种的景观设计、树种选择等内容，对重要彩叶树种的景观特色和应用进行了介绍，可使设计者充分运用彩叶树木表现丰富的园林景观。