本书收集的是外国彝学学者研究彝学的部分成果，从他们的角度对彝民族的族源、宗教、文字、古籍等方面做了研究性的论述。就如美国彝学专家郝瑞说的那样：　　一、在中国学术界与国际学术共同体接轨中，外国学者可以充当桥梁，把彝族和彝学这一端的情况介绍给外国和国际学术界，同时把国外人类学、历史学等另一端的新理论、新方法传送给彝族学者和中国各民族学者。　　二、外国学者能够利用各自的语言资源和学术环境在英语、法语、日语、德语等学术刊物上用最新的理论和观念来讨论彝学问题，这无疑会给彝学研究带来新的气象，注入新鲜的血液。　　三、外国学者看彝族社会，是一种“远观”。中国有句成语“旁观者清”。“远观”自有“远观”的长处，可以弥补“近观”或者“自观”的不足与缺陷。外国学者们希望他们的“远观”会对彝族学者和其他各民族学者进一步认识彝族历史、了解彝族文化有所裨益和有所帮助。