本书是一个有着亲身经历的资深改革专家的历史记录。作者以史为脉络，用实录文笔详细介绍了中国农村改革的曲折的历史过程，系统阐发了其起因与结果，分析了所取得的经验教训和面临的问题；具体描述了发生在这个时期的相关的重大事件和复杂矛盾，揭示了许多鲜为人知的史实。