本书描绘了抗日战争时期那场淹没河南、安徽、江苏三省一千多万人遭灾的特大浩劫，通过七个农民家庭的坎坷命运和兴衰败落的不同遭遇，展示了中国农民深重的磨难和艰辛的历程，表现了中国民族在大劫大难里的精神支柱-他们的道德、伦理、爱情、智慧和创造力等。