为了适应新的教育形势的需要，本书在第二交修订时将《外贸应用文》更名为《外经贸应用文》；尽量采用新观点、新材料对绝大部分章节重新编写；本书在文体归类方面，本书将“计划与方案”、“经贸调研”、“经贸论文”等章节归入“下编：对外经贸业务应用文”，主要是从这些文体所载内容是“外经贸”这一视角来考虑的。
本书分总论、上篇和下篇共十一章，另加习题册共约24万字。因为内容较多，建议老师们精讲多练，以练为主。本书在编写时，有意只说“要怎样”，敬请老师们向学生讲清怎么样做才能达到“怎样”。此外，还建议老师们在授课时不仅要分析文章结构的逻辑关系，还应讲清事理之间内在逻辑关系。本书备有配套练习册，材料均取自社会现实，意在体现跨世纪课程教材之特点，以期达到“学以致用”的目的。