几幢洋楼组成的“海上别墅”，是“火柴大王”方家和官宦世家汪家于清末明初合建的“小村”。几十年过去，沧海桑田，洋楼斑驳陆离，人事面目全非。作品以九十年代视角，将方家、汪家孙辈推到了舞台中心，通过他们今天的活动，牵引出父辈、祖辈的故事，和他们与邻居——老翻译家夫妇、法院院长及其子弟、书画家之间千丝万缕的关系。这里有家族内部微妙的明争暗斗，有解放前夕惊心动魄的政治斗争，有魂牵梦萦遗恨终生的爱情悲剧……人生的风风雨雨，恩恩怨怨，是是非非，汇成了大都市一角的历史长河。