该书以魏晋清谈名士作为论述话题，以扎实的史料，运用生动流畅的笔法，对其进行多元观照和文化透视，评论从传统儒生里生成的清谈名士的新的思维方式和人生态度，那种特具的双重性和不断嬗变，以人生启迪。

本书共有四章，内容包括：汉末名流的风度，玄谈的发展与曹魏兴亡，西晋政局与玄学的发展，玄学与佛学的交融。