一位著名的国际象棋世界冠军，在一艘远洋客轮上与一群业余棋手展开了对弈。他神情傲慢，不屑一顾。正当他稳操胜券之时，一位其貌不扬的看客B博士跳将出来，略加点拨便将其杀败，众人大惊。以后的棋局亦是如此，众人欢欣鼓舞。然而，B博士却渐渐把握不住自己，进入了一种疯狂状态。这是为什么？
本书还包括该作家另外四篇佳作《一个女人一生中的二十四小时》、《看不见的收藏》、《家庭女教师》和《一个陌生女人的来信》。