本书讨论的内容极不易把握。通常，人们将企图直接介入神灵世界的意图和行为，称为神秘主义。道教法术，便是道教中最为神秘的部分，也可以说是中国神秘主义的代表。面对神秘的东西人们经常会采取两种极端的态度，一种是完全盲目地信其为实有，一是视其为胡说与欺骗。这两种态度虽然截然相反，而拒绝对对象作深入的考察则一。本书采取的不是这种态度。
本书的写作，尽量地以大量的资料为基础，同时概括出以为适当的理论框架；在提出理论框架时，借鉴了国内外学术界的方法和成果，却不套用别人的旗号。不过要想改变当前道法研究中，在理论模型和资料占有上双重的薄弱，却不是本书所能担当的。