金字塔、木乃伊、精确的历法，以及原始的芦苇草船……在中南美洲的莽莽丛林里，曾兴起过这样的古印第安文明，它与古地中海文明极其相似。这些文明从何而来？是起源于本土，还是早在三四千年前——哥伦布发现美洲两千多年前，古埃及人跨越大西洋传播过去的？
为了解开这个世界之谜，托尔·海尔达尔费尽周折，辗转于非洲、中南美洲，终于仿造了一艘吉埃及式的纸莎草船，与七位来自不同国家的青年踏上了横渡大西洋的冒险之旅。