《禾下乘凉梦:袁隆平传》讲述了袁隆平从上个世纪60年代初期开始，一直从事杂交水稻研究工作，几十年就做这一件事。他作为一名农业科技工作者，很希望通过自己的科研工作，对种子进行改良，达到丰产增收的目的。杂交水稻的研究，从偶然发现的一株天然杂交稻得到启示的。这株偶然发现的天然杂交稻，透露出了大自然的神奇秘密——水稻也可能通过杂交提高产量。从发现这一个秘密，到弄清楚这个秘密的内部规律，再利用这个大自然的规律造福于人类，经历了一个漫长的过程。