本书运用外界分析法的基本思路及逻辑结构来组织内容，以实现“起点提高，重点后移”的目标。全书共十二章，包括基本概念、基本定律、工质性质及工程应用等四个部分。
　　本书从六个非限定定义及六个非限定概念出发，通过推理及论证，逐步形成一系列可运算定义及概念所组成的、能反映学科全貌的网络体系；又从系统发生受化的根本原因出发，通过对作用量的性质及效果的分析，建立热力学基本定律的普遍表达式。外界分析法详尽地阐明了系统的状态变化、作用量的贡献以及过程的个可逆性这三者之间的区别及联系，充实了基本定律的内容。
　　本书提供的内容，可使不同专业及不同层次的学生，都有充分选择的余地。同时，详实的内容，足够的例题、习题、思考题及各种必要的图表，便于学生自学，也可供有关专业技术人员参考。