本教材结合马克思主义哲学发展的理论成果，针对普通高校马克思主义政治理论课改革的要求，比较全面地论述了马克思主义哲学的基本原理。全书按照辩证唯物主义和历史唯物主义两大部分，系统地阐述了马克思主义哲学的基本特征和精髓，世界的物质性和人的实践活动，世界的联系、发展及其规律，认识的本质和过程，社会历史观及其基本问题，社会的基本结构与文明进步，社会发展规律与历史主体，社会进步 与人的发展等内容。本教材还反映以江泽民同志为核心的党的第三代领导集体的新思想，尤其是党的十六大与党的十六届三中全会作出的《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的规定》主要精神，具有较强的时代感。
本教材突出理论教育的科学性、时代性、针对性和有效性，适合大学生的思想特点，可以作为普通学校马克思主义理论课的教材。