书中所选的12位大哲学家并没有按照一定的概念严格筛选，而是具有一定的随机性，但这些人无疑都是他们所处时代哲学领域的杰出代表。作者采用了一种相对通俗的写作手法，首先是对哲学家们的生平和思想给予了一个简明的论述，然后是选择他们思想理论中的精髓部分给予深层次的评介。读者可以在了解这些伟大哲学家的基本情况之后，对他们在哲学史上所居的独特地位能有一个更清楚的认识。正是这样一种写作方法，把这些撰稿人与“百科全书和一般介绍性文字的作者”区别开来了，也正是这样的写作方法，翻译之后似乎更适合于中国读者的阅读习惯。

导言
1 苏格拉底：哲学的殉道者
2 柏拉图：哲学的创始者
3 笛卡儿：我思故我在
4 斯宾诺莎：寻求真理与精神幸福
5 贝克莱：经验论哲学
6 大卫・休谟：道德科学的牛顿
7 马克思和自由：发展实践哲学
8 罗素：毕达哥拉斯之梦
9 海德格尔：存在与时间的历史和真理
10 维特根斯坦：论人类本性
11 波普尔：历史主义及其贫困
12 阿兰・图灵：一个自然哲学家