本书详细介绍了国际上几个主要的国际自然科学基金组织（美国国家科学基金会、德意志研究联合会、日本学术振兴会、欧洲科学基金会、欧盟委员会、英国自然环境研究理事会、德国亥姆霍兹联合会）的项目类型、评审程序、方向遴选、资金来源、经费状况、资金选择策略、分配情况、变化趋势、管理机制等一系列行之有效的模式；对1990-2004年国家自然科学基金地球科学基金项目资助情况进行了全面的分析；从科学文献计量的角度，对中国国际地球科学研究队伍现状与科研影响力进行了分析。
本书对其他国家政府资助机构的基础研究具有借鉴和示范意义，对我国相关部门的管理工作有重要的参考价值。