本书以中国共青团的职能变迁为个案，以“第三部门”理论作为研究论证的基点和主要方法，对“复合型社团”问题进行了由点到面的分析。在国内首次明确提出关于共青团组织形态变化的三个历史发展阶段，提出了目前中国共青团具有“三维属性”——“准政党组织”、“准政府组织”和“第三部门”的判断，以前瞻性的视角把握在中国社会的历史性变革中共青团组织形态和基本职能的演变轨迹和发展走向。通过分析，力争把一个影响当代中国社会各阶层利益划分和促进中国青年成长的组织系统的特征分析清楚。