“外国文学”是一个既定的课程名称，从原义讲，应该泛指中国以外的所有文学现象，通常包含欧美和东方文学两大部分。但为了配合系列教材的整体构思，本教材主要提供西方文学参照，因此，实际篇目仅及欧美文学部分，不包括东方文学。
　　教材选篇有课内学习17课，课外阅读15课，包括古希腊史诗和悲剧、古希伯来文学、中世纪文学、文艺复兴小说和悲剧、法国古典主义戏剧、德国古典文学、19世纪浪漫主义和现实主义文学、20世纪现代主义和后现代主义文学，涵盖欧美文学发生发展的主要历史过程。