继周立波《暴风骤雨》之后，又一部表现中国农村历史进程的史诗性作品。小说围绕“三农”问题展开，讲述了阳湖县在农村改革中发生的巨大变化。作品直面农民的生存状态，给农民以深情的人文关怀，对农村改革作了全方位、立体式的观照。