泰国旧称暹罗，是古代暹与罗斛的合称。1939年改国名为泰国，意为泰族之邦或自由之邦。在东南亚国家中，泰国是惟一没有被欧洲人变成殖民地的国家。
泰族是世界上古老的民族之一，公元650年左右，他们从中国的川、黔、滇、桂一带逐渐向中南半岛迁移，建立了一些小国。其中定居在湄公河流域的称为“小泰”，也就是现在泰国人的祖先。
一直到今天，泰国历史上主要先后经历了素可泰王朝时期（1238—1350），阿瑜陀耶王朝时期（1350-1767），吞武里王朝时期（1767-1782）和曼谷王朝时期，这就是泰国历史上的四大王朝。