本书系是在综合广西教育版《新语文读本》和广西师大版《大学人文读本》的基础上编辑完成的。较《新语文读本》而言，弱化“语文”教育——即识字的功能，强化美德教育和人性教育；较《大学人文读本》而言，更生动、更可读、更感性、更系统，而且读本四册针对的读者对象各不相同。这一册的读者对象，主要是针对大学生。全书不仅荡漾着对教育、自然、历史和文学的强烈忧患意识，而且将推动美国民主道路的里程碑式的文字呈现在读者面前，旨在培养和提高当代大学生的公民意识和对普世价值观的认同。

一 47楼207
二 身后的田野
三 在寒冷的腊月的夜里
四 在迷宫中仰望星斗
五 压伤的芦苇
六 历史的喘息
七 人的精神拯救
八 麦琪的礼物
九 推动美国的文字
十 枪在谁手里
十一 普世价值观
编后絮语