“西部”是个特定的概念，既包括其地理位置处于我国西部地区的重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆10个省、自治区和直辖市；也包括其经济及科技发展水平相对落后但地理位置上不属于西部的2个自治区，即广西壮族自治区和内蒙古自治区。
　　西部地区资源丰富，市场潜力大，战略位置重要，但由于自然、历史、社会等原因，西部地区经济发展相对落后，人均国内生产总值仅相当于全国平均水平的三分之二，不到东部地区平均水平的40％，迫切需要加快改革开放和现代化建设步伐。
　　西部的产业发展必须积极运用先进适用技术和高新技术改造传统产业，重点发展具有比较优势的产业。