小说从秦彝托孤、隋文帝平陈统一南北起，到隋未天下大乱、群雄蜂起、李渊举兵征伐、唐太宗登基称帝止。本书中成功地塑造了秦叔宝、罗成、程咬金、王伯当、单雄信、尉迟恭等一大批性格各异的英雄群像。同时也从侧面揭露了隋炀帝杨广腐朽糜烂的宫廷生活。