中国现代文学史研究是一门年轻的学科。1923年胡适发表了《五十年来之中国文学》，最后一节 (第十节)曾经 “略述文学革命的历史和新文学的大概”，标志着带一定系统性的中国现代文学史研究的开始。从1923年到现在，中国现代文学史研究经历了近七十个年头。在漫长的人类文学研究的历史长河中，七十年可谓是短暂的一瞬，然而，它却既提供了建立独立的研究学科课题的现实可能性，又充分显示出进行系统考察和总体概括的历史必要性。而这也正是本书首先所要解说的问题。