莱茵河是一条国际性河流，是欧洲的重要水道和沿岸国家的重要供水水源地。莱茵河流域曾经经过的污染、治理、生态恢复和国际合作过程，对于我国正在进行的社会主义观代化和全面小康社会建设，特别是流域水资源开发利用，具有重要的借鉴意义。
莱茵河是欧洲水量最丰富的河流之一，在欧洲河流中占有重要地位，是世界上最繁忙的航道之一。
本书包括上、中、下三篇，上编主要介绍莱茵河的地理、水文、供水、水质、航运、发电、防洪、生态保护和综合水管理方面的情况；中篇为三角洲管理、河势演变和区域防洪案例；下篇介绍了莱茵河国际合作方面的基本情况和进展。本书可供我国水利、水运、水电工作者参考。
本书中所包括的内容，是水利部表团对莱茵河流域水资源开发利用和保护情况进行实地考察后，结合国内资源开发和管理需要精心整理和选编的。他山之石，可以攻玉，相信通过了解莱茵河的治理、保护与国际伤合作过程，对于我们做好可持续发展水利工作，特别是国际河流的开发利用和保护工作，将大有裨益。