《李自成传》详细描述了李自成起义兴衰始末、大明王朝的灭亡、清政权的兴起。写出了李自成坚韧不拔的精神和顽强斗志、卓越的智慧和高超的领导才能。毛泽东对《李自成传》表示了的极大兴趣，同时写信表达了自己的敬意。并亲自嘱托秘书，逐字抄存，以作为红色政权的借鉴。