哈里·李伯森系伊利诺伊大学厄本那—香槟分校历史系教授。著有《德国社会学中的命运与乌托邦，1871—1923》（1988年）、《贵族遭遇：欧洲旅行者和北美印第安人》（剑桥大学出版社，1998年）和《旅行者的世界：欧洲到太平洋》（2006年）等。

本书探讨欧洲学界对礼物的阐释历史，关注的时间范畴是17世纪中叶至20世纪早期。传统的欧洲社会流行礼物互赠，对这一现象的研究在19世纪社会理论的话语中消失了，不料到了20世纪，却成了人类学、社会学、历史学、哲学和文学研究中的重要主题。现代人类学家在大洋洲、太平洋西北岸发现了礼物交换的现象，同时将这种观念带回欧洲社会；马塞尔·莫斯查阅了一些国家的古文献，融汇自己的见解，在1925年发表了《论礼物》。该书也是以下讨论的起点。《礼物的回归》阐释了欧洲思想史如何可能从全球语境中获取新的意义。