《法典论》是日本近代著名法学家穂积陈重青史留名之作，与《法律进化论》同为其代表性作品。《法典论》初版于明治二十三年（1890年）,至今已有113年。《法典论》问世当时，正值日本民法典制定过程中的“断行派”与“延期派”的论争，属于“延期派”的穂积陈重在旧民法典论争中获胜并被赋予日本新民法典起草工作的主持者之一。因此，《法典论》代表新日本民法典的精神本质。
《法典论》也是一部立法史与立法技术的专门著作。穂积陈重在《法典论》中，分别就法典的性质、沿革、法律家与法典编纂、非法典编纂论以及法典编纂的治安策略、守成策略、统一策略、整理策略、更新策略五种目的进行了历史考证，同时就法典的体裁、法典编纂的组织以及程序进行了论证。从立法学言之，《法典论》至今仍然不失为扛鼎之作。