国学大师饶宗颐以年代先后为次序编排，自唐大颠禅师至清曾右丞刚甫，举潮州先贤凡三十人，为其作小传，辅以肖像图，并缀各传援据书目于卷末以备参稽。全书以人为本，以潮州历代名贤为轴，展示了潮州地区人杰地灵、人文昌盛、人才辈出的历史文化长廊，使读者对潮州历史文化获得比较系统的了解。