本书系茅盾的代表作，现代文学经典。小说塑造了以吴荪莆、赵伯韬为首的众多人物形象，反映了中国民族资产阶级同买办资产阶级之间的斗争及其历史命运，揭示了中国半殖民地半封建社会广阔的生活画面，展现了民族工业资本的社会悲剧。作品人物众多，情节丰富，描写细腻，在思想内容和艺术形式上显示了左翼文学的实力。