《发展社会学》是在1995年出版的《发展社会学概论》的基础上修改而成，内容作了较大幅度的更新和补充。希望通过《发展社会学》的介绍，使人们对发展社会学有一个初步的了解，并能启发大家对我国现代化进程中出现的问题进行更深入的思考。
如果说，社会学是研究社会发展和职能规律的一门科学，那么发展社会学研究的主要对象是发展中国家的变迁一般规律的研究。发展社会学的研究范围，往往涉及发展经济学和发展政治学的领域，不过发展社会学主要从社会整体的角度来研究政治、经济、文化等社会不同组成部分及其相互之间的关系对社会发展的影响，而不是局限于某个专门领域内。