随着历史档案的揭密与各位外交部长真实画像的披露，苏联与俄罗斯外交政策的制定及对整个世界格局的影响，成了历史学家重新理解20世纪历史的钥匙。
列昂尼德·姆列钦是当今俄罗斯知名的历史学家和作家，有大量具有影响力的著作问世。本书的作者继《历届克格勃主席的命运》出版后的又一部历史性巨作。
书中所写1917年以来80多年间的15任外交部长（共13人，其中有2人曾两度出任外交部长）的生动形象，自行组接成一部苏联与俄罗斯政治生活的百科全书，透露许多被有意掩盖的内幕。本书从外交到政治，由政治到历史，独有的采访资料与充满个人见解的观点，为读者提供了观察外交与国家、历史关系的多个视角。