故事采取的背景是五代十国末期，北宋初期的历史环境。主要通过第一人称的视角，描写了在乱世中一个家族中的几代男人同他们所爱的女人的 感情纠葛。故事的明线是兮沾尘，他的人生，他与小周后的爱情悲剧是贯穿整个故事的主要线索。其中还穿插着与之相关的几段的感情故事。故事的印象是大荒的流 逝，包括诅咒的减弱，人类欲望的膨胀等方面都衬托出了大荒的结束。