本书是一部优秀的历史随笔读物。
本书的主人公都是晚清民初中国文化界、教育界、佛教界等知名人士，处在中西文化对撞、新旧文化交错的复杂时代，他们具有鲜明个性和无法摆脱的时代局限性，有怪到极点的辜鸿铭、义无再辱的王国维、悲天悯人的弘一大师、风流成魔的徐志摩等等，他们既是旧文化的继承者，又是其改造者；既是新文化的引进者，又是其改良者，而不变的是，他们都是活生生的极富个性的人，这就是本书所揭示给广大读者的。