塞巴尔德1944年生于德国，1967年毕业于瑞士弗里堡大学,1970年起在英国东英吉利大学任职。主要作品有《土星之环》、《移民》和《奥斯特利茨》等。

奥斯特利茨，伦敦一艺术学院讲师，因改名之故，开始了对自己身世的追问。伴随着他对“自己到底是谁”的探寻，那段德国黑暗期的画面一幅幅展现，从古代日耳曼英雄到纳粹帝国对期的各类要员，从高层政治人物到底层市民百姓，从图书馆到地铁站，从安特卫普到柏林……作者以冷静寂寞的笔调，重现德国悲剧，以他独特的方式与历史相遇。该书为塞巴尔德生前出版的最后一部作品，集中体现了塞巴尔德创作命题与特色，2002年获美国全国书评家协会奖，2009年因其经典性被英国文学网站评为新千年最佳小说。