《紫钗记》是16世纪中国明代杰出戏剧家汤显祖的“临川四梦”中的第一梦，取材于唐代蒋防的（《霍小玉传》。才子李益元宵夜赏灯，遇才貌俱佳的霍小玉，两人一见倾心，随后以小玉误挂梅树梢上的紫钗为信物，喜结良缘。不久李益高中状元，但因得罪欲招其为婿的卢太尉，被派往玉门关外任参军。李益与小玉灞桥伤别。后卢太尉又改李益任孟门参军，更在还朝后将李益软禁在卢府。小玉不明就里，痛恨李益负心。黄衫客慷慨相助，使两人重逢。于是真相大白，连理重谐。该剧热情讴歌了爱情的真挚与执著，深刻揭露了强权的腐败与丑恶。
本书是《紫钗记》的第一个英译本，译者汪榕培教授擅长典籍英译，有多部译著收入《大中华文库》，其中包括“临川四梦”中的三部：《牡丹亭》《邯郸记》和本译著。