20世纪上半叶，晋系军阀集团统治山西38年之久，其首领阎锡山成为“不倒翁”式的人物。让人们感觉到这个军阀集团一种独特、狡诡的生存方式：
为了自己的生存，它一会儿联合直、奉军去打西北军，一会儿又联冯倒蒋，导致百万大军自战中原；它面临民族危机，在与国共、与日伪的关系中，玩着“在三颗鸡蛋上跳舞”的游戏。它搞“保境安民”修筑窄轨铁路，竭力拥有自己的金融和军火工业为主的经济体系，以建立自己的独立王国。抗战胜利后，它反对国共停战，把自己拴牢在蒋氏内战的战车上，终于使自己归于覆灭。
历史的讽刺就在这里：晋系军阀的精明所在，也是它的悲剧所在。