严歌苓，旅美女作家，生于上海。1990年入美国芝加哥哥伦比亚艺术学院，攻读写作硕士学位。二十余岁开始发表作品，长篇小说《绿血》、《一个女兵的悄悄话》分获十年优秀军事长篇小说奖、解放军报最佳军版图书奖等。1990年代后曾以《少女小渔》、《女房东》、《人寰》等中长篇小说获一系列台湾文学大奖。她还著有《雌性的草地》、《学校中的故事》、《海那边》等作品。

小说描写19世纪时，一个中国的乡间女子扶桑，跟随大批到海外谋生的劳工来到美国的旧金山。她为生活所迫，只能从事皮肉生意，过着暗无天日的生活。但在卖身过程中，扶桑和一个美国少年产生了爱情，然而最终未能如愿而只是陷落悲剧。作品所展现的是长达百年的海外华人的悲凉境遇，同时也表现了封闭状态下的中国文化与外国文化之间的碰撞。作品运用现代手法表现，对人物的内心世界开掘得尤其出色，展现了作家杰出的文笔和对那早已湮灭的历史卓越的想象。