本书内容共分四部分：第一部分“变革时代的政治社会学”，是作者思想的基础理论部分；第二部分“中国当代现代化研究”，是全书的重点部分，这些论文在第一部分所提供的理论框架的基础上，进一步对中国当代改革中的理论与社会矛盾进行分析；第三部分“中国早期现代化研究”可以看作是形成我的理论与方法论的历史学资源、背景与前提部分；第四部分“传统文化与现代化关系研究”的论文，则是从文化研究的角度来关注中辆花的矛盾问题。