《杜甫诗学引论》就是适应杜诗研究的学科化而从事的综合性研究。其目标有二：一是综合性。概括20世纪以前杜诗学研究的全局。二是前瞻性。目前处于世纪之交，总结与研究杜诗学的成就，对于21世纪的学术研究，将有一定的启发意义。这就是撰写《杜甫诗学引论》的宗旨。
《杜甫诗学引论》侧重于将杜诗学作粗一门学科来建构，其内容主要有四个部分。其一，杜诗学通论。其二，杜诗学史论。其三，杜诗学专论。其四，杜诗学年表。附录部分有两项内容：安史乱中杜甫行经地名笺证；杜集善本目录。
《杜甫诗学引论》在材料方面，尽可能占有第一手材料。但因杜诗版本极多，材料无限，以一人之力不可能穷尽，故对历代书目著作等亦尽量加以利用。