「任何我們可以想像到的制度，都不能沒有權力來發號施令；因此，就有支配。」這是韋伯政治社會學研究的起點。從人類歷史經驗中，韋伯歸納出三種「理念型」的支配：卡理斯瑪支配、傳統型支配與法制型支配。在本書中，他詳盡分析了這三種支配正當性的基礎，其運作及其影響。我們知道，對近代西方世界理性化趨勢的探索，是韋伯畢生學術的終極關懷，因此，他對支配問題的研究與一般政治社會學的取徑截然不同。韋伯更關心的問題是：不同類型的支配與管理，對於一個社會的實質或形式理性化的影響。透過此一取徑，韋伯的支配類型研究，便與其宗教?法律及經濟史的研究貫串成一個完整的體系。