本书系国家教委博士点基金“七五”规划的一个研究项目，课题名尔原为《中国近代文化史》（1840－1919）。考虑到系统写史目前条件还不很成熟，我们的能力也有限，因而采取了志题撰述的体例。全书共分十四章。前四章是综论性的，论述了中国近代文化的特征、发展变化、中西文化的论争，以及“西学中源”说和“中体西用”论问题。后十章是对具体文化领域的分别阐述，包括社会思潮、儒学、史学、新兴社会科学、文学艺术、教育、自然科学技术、宗教、社会习俗及文化事业和团体等方面。这样的体例，称为“概论”或许较为接近。本书可供文化史研究者阅读参考，也可作为大专院校中国近代文化史课教材。